寄付について

寄付という行為
　　　日本では寄付といえば赤い羽根の類しか思い浮かばないのだが、アメリカでは寄付donationは日常茶飯事で、誰でもある程度収入のある人は寄付をするのが当たり前になっている。税制の違いにもよるが、米国では年間50兆円にもなる寄付であるが、日本では米国の100分の１で、その大部分が法人である。
　　

　　　米国に住み着いて、それなりにクレジット・カードなどでの支払いやパーソナル・チェックでの支払いで個人としての実績が出来てくると、不思議なことにいろいろと寄付のレターが来るようになる。寄付感覚のない日本人は当初は無視している。アメリカでは給与所得者全員が所得申告をしなければならない。毎年２月頃に来る所得申告の手続きをすると、初めて寄付の意味が分かってくる。

　　要するに、ある程度の所得を稼ぐ人は寄付をしなければ、税金が増えるだけなのである。慈善団体などへ寄付をすればそれだけ税金がやすくなるという仕組みである。アメリカの長者番付の上位にいる人たちは、ビル・ゲイツ氏やウォーレン・バフェット氏に限らず、稼いだ金を積極的に慈善団体へ寄付することをしている。

　　稼いだ金は社会に還元するというキリスト教の根源思想がその背景にあるが、誰でも一律にある年齢になったら、保険金をいくら払うという硬直したシステムを破壊するひとつの手段として、この寄付という考え方があるように思う。

　　米国の博物館や美術館でも入場料のないところがあり、いくら寄付するかと書いてあるから、いくらでもいいのかもしれないが、普通は５ドルとかを出したように記憶している。柔軟なソフトな社会を実現していく方向をもっと考えてもいいと思っている。
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